札幌北一条教会　
　
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　ザカリアは非の打ち所のない、正しい人ではありましたが、その人生には暗い陰を負っていました。子どもが与えられていませんでした。ユダヤ人にとっては、子どもは目に見える神からの祝福でした。それが、神に仕える名門祭司の家系にありながら、子どもが与えられていませんでした。「祭司ともあろう者なのに」という冷たい視線を受けてきたでしょうし、自分自身でも、神は自分にそっぽを向いてしまわれたのかと思ったとしても不思議はありません。私たちでも、何の落ち度もなくやってきたのに、いわれのない辛さを経験しなければならないことがあります。失敗の理由が自分にあるというのであれば、まだ納得して耐えられるかもしれません。それが、何の心当たりもないままに辛さだけを抱えることになれば、不条理を感ぜざるをえません。　　　　　　(中略)
　そんなザカリアの陰に一筋の光が差し込みます。二万人以上はいたという祭司の中から、くじで一人だけ当たる務めに就くことになりました。神殿の聖所で香ををたくこの務めに就くことなく逝去する祭司が多かった中においてでした。ようやく神は自分の方を向いてくださったと思われたはずです。ところが、実際にこの務めに就くやいなや、ザカリアは「不安になり、恐怖に襲われた」と言います。天使が現れたためでした。天使も祭司も、ひたすら神に仕える者です。なのに、どうして祭司ザカリアは、天使ガブリエルを恐れたのでしょうか。非の打ち所のない正しい人・ザカリアでしたから、祝福のしるしである子どもが与えられなくとも神を呪うことはしませんでした。しかし、全く不満を持たなかったということではなかったはずです。辛さの原因は神にあると言いたくなることしばしばであったろうと思われます。しかし、ザカリアはその不安と不満とよく戦って、非の打ち所のない正しい人であり続けてきたのでした。ところが、自分は主の掟と定めとをすべて守っているのに、神様は自分にそっぽを向いておられるという思いを、澱のようにして心の底に貯めていることが、天使の出現によって、明るみに出されるとしたら、それは恐れざるをえません。それまでの不信仰との戦いの緊張が一気に崩れて、恐ればかりが募ったとしても不思議はありません。
　そんなザカリアに天使は「恐れることはない。〜あなたの願いは聞き入れられた」と言いました。祭司の祈りは民全体に関することでなければなりませんでした。それを「あなたの願いは聞き入れられた」と告げられました。しかも、人生の暗い陰を負うあなたが喜び楽しむようになれば、それはあなた一人だけでなく、他の多くの人々の喜びともなるというのでした。理不尽に苛まれる多くの人々の下にも喜びの光が差し込むとのお告げでした。(中略)　ところが、こんな慰めを与えられながら、ザカリアは「何によって、わたしは、それを知ることができるのでしょうか」と言ってしまいました。自分には分からないと言いました。「わたしは老人ですし、妻も年を取っています」と言うザカリアの常識と神の言がぶつかり合ったからでした。喜ばしい神のみ言を拒むザカリアは、これまでやっとのことで抑えてきたところの不信仰を晒してしまいました。そのために、ザカリアは「口がきかえなくなり、話すことができなく」されました。世界で最初のアドヴェントは、不信仰な者が黙らされることから始まりました。しかし、それは裁きではありませんでした。「この事の起こる日まで」のことと言われています。不信仰名者が、神の救いを待つには、もだして待つ以外にないからでした。　　　　　(中略)
　ザカリアが口が利けなくされたのは、罰ではなく、神に抗弁する者にも尚、真実に慰めと喜びを与えようとの神のご配慮でした。ですから、もだして神を待つ者は、期待はずれに終わることはありませんでした。「その後、妻エリサベトは身ごもって」といいます。天使が告げた神の約束のことばは確かに成就したと聖書は告げます。待降節のこの時、私たちも神の救いのみことばは、ひとたび語られたら、無為に終わらず必ず実現すると信じたいと思います。もだして神を待ちたいと思います。